湯治場には地元の老若男女も旅行客の夫婦も

15年くらい前に、山間の湯治場に行った時は、地元の老若男女が普通に外湯として出入りしてたり
40前後の旅行客の夫婦が入ってきたりしていた。
そこの湯治場はローカルルールとして湯船にタオルをつけないことがマナーとされていて
女性客も、湯船に浸かる瞬間、タオルをさっとはずして、全裸になって浸かっていた。
　　　　　　
夜になると、おじいちゃんと来た小学高学年の女の子が恥ずかしがる様子もなく入ってきたり
その親戚と思われるちょっと若めのおばさんも入ってきたり、
時間帯によっては、男女比率も1対1になるくらい女性が当たり前に入ってきた。
壮観だったのは、洗い場で女性3人がいっせいにお尻を並べて体を洗っている様子
一見さんの俺にとっては女湯の中にいるような錯覚にとらわれる、まるで桃源郷の光景だった。
　　　　　　　　　　
昨年再訪したが、残念ながら以前の面影はなく、
湯治場は、ぎらつかせた目をした男たちで占拠されていた。