飲み会の後に

文章が物凄く下手ですが、なんとか読んで頂けるとありがたいです。

　演劇サークルに入っている俺は、文化祭の打ち上げで、２０人のメンバー全員と馴染みの居酒屋に来ていた。
　初めて俺が脚本を担当し、大成功を収めた事で、次回も脚本を任せてもらう事になった事で、少し上機嫌になっていたのかもしれない。
　普段は１、２杯で止めておくのに、何杯飲んだか分からないほどで、気付いたらベッドに寝かされていた。
　傍らには、俺に脚本の全てを教えてくれた紺野先輩が、すやすやと寝息をたてている。３年生で、俺の一つ上の人だ。スラリとした長身の美人だが、どこか幼い印象も覚える不思議な人であり、俺の好きな人でもある。
　不完全な意識を叩き起こし、携帯で時間を確認。朝の４時。
「あちゃ・・・飲みすぎたかな」
　幸い二日酔いにはなっていなかったが、意識は安定せず、視界がブラックアウトしそうになる。それをなんとか押し留め。先輩の肩を叩いた。
「先輩、先輩」
「ん・・・あれ、ユウくん。なんでベッドに・・・？」
　先輩は寝ぼけ眼を擦り、ベッドを支えに起き上がる。
「分からないです。多分、先輩か誰かが連れてきてくれたんだと思いますけど」
「んっ・・・あ、そっか。ユウくんが酔っ払っちゃってダメダメだったから、私の家に運んだんだよ。珍しいね、ユウくんがあんなに飲むなんて」
　指摘を受け、猛省。弱いのに考えないで飲むと、こういう風になるのだ。
「すいません。つい嬉しくて・・・これも、先輩のおかげです」
「私の？」
　キョトンとする先輩。その先輩に、自分の想いを伝える。
「先輩が俺に脚本の事を教えてくれたから、お客さんを喜ばせる作品を作れたんです。もし俺が独学で、いや、他の人に教わってても、きっと上手く出来なかったと思います」
　まだ酔いが残っているのか。普段なら恥ずかしい台詞が、次々と口から吐き出されていく。
　おかしいな、俺は自分で言うのもなんだが、あまりお喋りな人間じゃない。それなのに、今だけはお喋りに、いや、寡黙である事を禁じられているような、そんな感覚。
「そんな・・・でも、本当に立派だったよ。部長も感激してたし。知ってた？　衣装班のカナちゃんも、ユウくんのこと認めてくれたの」
　カナ先輩が・・・。そう呟き、俺は心の中で思い出す。
　俺が脚本を担当する事になり、一番反対したのはカナ先輩だった。紺野先輩の親友で、誰よりも紺野先輩の作品が好きだったからこそ、俺を受け入れてくれなかった。
　そんなカナ先輩と何度も衝突を重ねて、危うく崩壊しかけた所を立て直してくれたのも、紺野先輩だった。
　喧嘩になった俺たちの間に割って入り、二人ともを叱ったのだ。どちらかを責めるのではなく、双方反省するように、と。
「カナ先輩に・・・そうか。よかった・・・」
　安堵の溜息。舞台終了後に、カナ先輩は一人だけトイレに向かってしまい、飲み会でも俺とは離れた位置にいたので、話す機会がなかった。それだけに、内心ではビクビクしていたのだが。
「ねぇ・・・先輩？　先輩って、彼氏いるんですか？」
　何故か、そんな事を聞いてしまう。不思議だ。考えて言った訳じゃない。無意識的に勝手に口から出てしまっていた。
「ううん、いないけど。それがどうしたの？」
　先輩の疑問系の回答。
　今、言ってもいいのだろうか。もし今伝えたとして、断られたら、今までのような関係でいられるのだろうか。
　良き師弟としての、厳しくも楽しい日々は、終わりを告げてしまうかもしれない。
　そう思うと、伝えようとした想いを、閉ざしてしまいたくなる。
　俺が言わなければ、きっと先輩は気付かない。そうすれば、ずっと仄かな想いを抱いたまま、幸せな気分でいられるだろう。
　・・・でも。でも、それじゃあいけない気がする。
　自分に正直に。紺野先輩に一番最初に教わった、対話の基本。たとえ先輩でも、自分の意見をしっかり言えという、俺にとっての教訓。

だったら・・・。

「先輩。俺、先輩が好きです」
　それは、きっとか細い声だったと思う。蚊の鳴くような、小さな小さな告白。
　でもそれは、しっかりと紺野先輩に届いていた。
「・・・本当？　酔った冗談じゃなくて、本当に？」
　紺野先輩の頬は赤い。朱に染まった頬は、とても綺麗だ。
「本当です。いつからかなんて分からないけど、気が付いたら、いつも先輩を見ていたんです。だから・・・！」
　そこで一旦切り、紺野先輩の顔を見据えて、
「俺の彼女になってください！」
　時間の事なんて考えられなかった。ただ、想いをぶつけたという開放感と、そしてその後にくる緊張感だけが、全てを支配していた。
　紺野先輩は黙って俺を正面から見つめて、見つめて。そして、ふっと花のような笑みを浮かべ、
「うん！」
　大きく、笑った。

　その後、俺と先輩は演劇サークルで脚本家として活動し、卒業後も仕事の傍ら、元メンバーが主宰する劇団の脚本を手掛けている。
　仕事は忙しいし、育児も難しい。それでも、紺野先輩が隣にいるから、俺は頑張れるんだと思う。
　いや、紺野先輩という呼び方は正しくないな。
　告白の後も、初体験の後も、なかなか直らずに指摘されていた。紺野先輩と呼ぶのに慣れすぎて、名前を呼ぶのが恥ずかしかったのだ。
　だが、結婚して５年。恥じらいも薄れ、普通に名前で呼び合えるようになった。
「香澄」
「優くん」
　それが、俺たちの呼び方。香澄はまだ、俺をくん付けで呼ぶのが、少しおかしくも、楽しい。そんな、ある日の午後。